寄生蟲會控制思想行為 感染弓形蟲者易出車禍

　　試著想想這樣的場景：早上和老婆大打出手、到公司又和同事惡語相向、下班回家又撞了車。發(fā)生這些惱火的事只是因為心情不好嗎？有沒有想過可能是腦部感染寄生蟲才改變了你的行為？
　　聽起來很惡心，不過事實如此：腦部感染會影響個人的思想和行為。
　　寄生生物的生活習性令人感到惡心———這些生物侵入宿主機體后，在宿主體內(nèi)生活，以宿主的組織為食。
　　在這些寄生生物中，有一些格外奇異和恐怖。他們不僅蠶食著宿主的身體，而且劫持了宿主的大腦，使宿主的行為方式改變而更符合這些寄生生物的需求。
　　已知能改變宿主思維的寄生生物有幾百種。幸運的是，它們大多數(shù)只寄生在昆蟲身上。
　　比如蟲草，這是一種真菌，在其昆蟲宿主體內(nèi)發(fā)育到特定階段時，會“命令”宿主攀爬到更高的地方，像一片高大的草葉上。而且宿主爬到高處后，就把自己緊緊貼在那里死去。然后，昆蟲的尸體上會慢慢長出真菌的子實體，最后真菌的孢子會散落下來。真菌“命令”昆蟲爬到高處，是為了把自己的后代傳播得更遠。
　　每種真菌只會攻擊一到兩種特定的宿主物種，以后就會長出各種形狀的蟲草，很多品種很美，恐怖的美。
　　金線蟲選擇食草動物作為宿主，它們會驅(qū)使宿主往水里跳。宿主淹死后釋放出金線蟲的后代，新一輪的劫殺行動又開始了。吸蟲類寄生蟲感染第一中間宿主淡水螺后，會讓淡水螺爬到更明顯的地方，容易被吸蟲的第二中間宿主吃掉，這樣這些寄生蟲就自然進入其下一個宿主體內(nèi)。
　　剛地弓形蟲是一種原生動物，它對宿主行為變化的影響可能是最微妙的：感染老鼠后，剛地弓形蟲選擇性地攻擊老鼠的杏仁核，老鼠就不再害怕它的主要天敵———貓。而且，受弓形蟲影響的老鼠還會追尋貓尿的氣味。
　　有趣的是，弓形蟲不會影響老鼠對其他物體的恐懼：老鼠還是會害怕開放的空間，也能學會躲避點擊。被弓形蟲寄生后，老鼠唯一不再害怕的恐懼對象就是最愛吃老鼠的貓。不過，要知道貓可是弓形蟲最喜愛的宿主，老鼠為何發(fā)生這樣的改變就容易理解了。
　　弓形蟲引人注目，最主要的原因是：和大多數(shù)影響宿主行為的寄生生物不同，弓形蟲不僅感染具有高度復(fù)雜神經(jīng)系統(tǒng)的哺乳動物，它甚至可能影響人類。放心，它不會讓我們愛上貓尿的味道，但可以通過某種和杏仁體有關(guān)的方式干擾我們的腦電活動。
　　感染弓形蟲的人更容易患精神分裂癥和神經(jīng)過敏癥，也更愿意從事冒險活動。最新研究發(fā)現(xiàn)：感染弓形蟲者發(fā)生車禍的幾率是普通人的六倍。
　　既然感染弓形蟲讓我們的腦子更糟。你可能想問：某個人怎么會受到感染呢，這么奇怪的事情肯定很少見，對不對？
　　很不幸，答案剛好相反。20%到60%的美國人已經(jīng)被弓形蟲感染。一朝感染，終生相伴。
　　很難解釋弓形蟲為什么會和改變老鼠一樣改變我們?nèi)祟?。這個問題可能無解，因為人類很少會被貓吃掉，除了非洲獅、印度豹那樣的大貓。很可能是誤傷，入侵的弓形蟲折磨我們是因為錯以為我們是比老鼠更可口的貓糧。
　　所以從某種意義上說，我們比老鼠幸運多了：只是腦子里住了些寄生蟲，而不是被什么東西撲上來吞掉，一命嗚呼。