[圖文]鴨嘴獸似基因倉庫 理論上可有25種性別

構(gòu)造奇特的鴨嘴獸

　北京時間5月12日消息　據(jù)國外媒體報道，科學(xué)家們?nèi)涨俺晒ζ谱g了世界上最為奇特的動物之一－－鴨嘴獸－－的基因密碼。

參與該項研究活動的專家指出，鴨嘴獸不但同時擁有哺乳動物、鳥類和爬行動物的基因，而且更為奇特的是，在它的體內(nèi)居然存在著5對染色體，這就意味著，從理論上講，鴨嘴獸可能擁有25種不同的性別。這次的研究發(fā)現(xiàn)有助于科學(xué)家們了解哺乳動物的進化規(guī)律并找到各種動物之間的聯(lián)系。

此次研究由來自英國、美國和澳大利亞的科學(xué)家共同完成，有關(guān)的研究論文已發(fā)表在了最新一期的《自然》雜志上。在此之前，研究人員還曾成功破譯過老鼠、綿羊、馬和狗的基因。

鴨嘴獸是一種非常稀有的哺乳動物。與其他哺乳動物類似，在它們的體表也覆蓋著一層皮毛，而且也是通過乳汁來喂養(yǎng)幼仔。但它們同時又具有一些與爬行動物類似的習(xí)性：鴨嘴獸也是卵生動物。

英國牛津大學(xué)的克里斯·邦廷博士指出，由于鴨嘴獸所具有的怪異特點，當(dāng)它的標本在18世紀末至19世紀初首次被帶上歐洲大陸時，科學(xué)家們甚至懷疑它是由多種動物的身體拼接而成的：嘴巴像鴨子，眼睛像鼴鼠，而尾部又像是海貍。

鴨嘴獸理論上有25種性別

當(dāng)最終確定它并非是整人的惡作劇后，科學(xué)家們在很長一段時間內(nèi)都不知道該將其歸入哪一類動物。邦廷表示表示：“這確實讓人感到驚奇，這么多的不同點居然會同時出現(xiàn)在一種動物身上。現(xiàn)在我們終于能夠從基因?qū)用鎭碚J識這種讓科學(xué)家們整整困惑了200年的動物了。”

此次研究的領(lǐng)導(dǎo)者、來自美國華盛頓大學(xué)的韋斯利·沃倫教授指出，在鴨嘴獸體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了兩對ZPAX基因，而這種基因之前只在鳥類、兩棲動物和魚類體內(nèi)找到過。

邦廷表示認為，通過研究鴨嘴獸所具有的獨一無二的特性，科學(xué)家們將有可能認識到哺乳動物千百年來的演化過程。

用于開展研究的DNA樣本取自一只從澳大利亞新南威爾士地區(qū)捕獲的鴨嘴獸。之后，研究人員又將它的DNA樣本與其他約100只野生鴨嘴獸的DNA樣本進行了比較。

鴨嘴獸理論上有25種性別

克里斯·邦廷表示指出：“破譯鴨嘴獸的基因為我們今后從生物學(xué)角度研究哺乳動物的進化過程打下了堅實的基礎(chǔ)。”

在鴨嘴獸的基因中，最為奇特的便是10個負責(zé)性別的染色體。參與該項研究的埃文·伯爾尼表示：“從理論上說，鴨嘴獸可能會擁有25種不同的性別，雖然這一現(xiàn)象在實際中并未發(fā)生。”

鴨嘴獸生活在澳大利亞東部地區(qū)的溪流和小河附近。它們的視力非常出色，但是在水下捕食時卻主要依靠嘴部的觸覺以及感覺電場變化來發(fā)現(xiàn)獵物。