遺傳學(xué)分析顯示蠕蟲(chóng)在進(jìn)化之初曾經(jīng)歷了分離

    遺傳學(xué)分析顯示，蠕蟲(chóng)在進(jìn)化之初曾經(jīng)歷了分離。左圖為孑孓，右圖為蚯蚓。(圖片提供：Antje Fischer；European Molecular Biology Laboratory Heidelberg；Luis Miguel Bugallo Sánchez)

    原來(lái)蠕蟲(chóng)真的是經(jīng)過(guò)了“嚴(yán)重的”分離。
    
    在19世紀(jì)中葉，法國(guó)博物學(xué)家Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau將蠕蟲(chóng)分為孑孓——爬行和游泳是它們的核心內(nèi)容，例如海洋巖蟲(chóng)(左圖)，和更為定棲、典型的在隧道中居住的非孑孓類(lèi)——例如蚯蚓(右圖)。
    
    然而，早期的遺傳學(xué)研究卻對(duì)此種分類(lèi)方法產(chǎn)生了質(zhì)疑。
    
    例如，這些研究表明，孑孓彼此之間的相互關(guān)系并非那么密切；相反，它們身體的相似性只是其適應(yīng)類(lèi)似生活方式以及環(huán)境的結(jié)果。
    
    如今，更為全面的遺傳學(xué)證據(jù)表明，de Bréau終究是正確的。
    
    通過(guò)對(duì)來(lái)自34種環(huán)節(jié)蠕蟲(chóng)的231種基因進(jìn)行的分析，德國(guó)奧斯納布呂克大學(xué)的生物學(xué)家Torsten H. Struck和同事發(fā)現(xiàn)，孑孓和非孑孓類(lèi)確實(shí)代表了兩種不同的進(jìn)化種群。
    
    此外，研究小組發(fā)現(xiàn)，這兩個(gè)種群之間的分離發(fā)生在蠕蟲(chóng)進(jìn)化的很早期階段；然而確切時(shí)間尚未搞清，這是因?yàn)槿湎x(chóng)柔軟的身體很難在化石中完好地保存下來(lái)。
    
    為了在周?chē)邉?dòng)和覓食，孑孓保存了它們的剛毛附屬物，然而非孑孓類(lèi)則喪失了這些附屬物，這是因?yàn)樗鼈冊(cè)谶M(jìn)化后能夠待在自己的洞穴中以沉積物和浮游生物為食。
    
    研究人員在最近出版的《自然》雜志上報(bào)告了這一研究成果。