[圖文]蟾蜍用擺動腳趾來引誘被掠食者上鉤

 

蟾蜍

荷蘭格羅寧根的昆蟲學(xué)家約翰•斯洛戈特說道，拍打腳趾所產(chǎn)生的振動使得昆蟲和其他的小型生物慌張的蠕動或者匆忙的逃走，蟾蜍察覺到這一系列的動作趨向，從而對這些被掠食者發(fā)起攻擊。

蟾蜍的大腦是如何處理這些信息的，它們是如何確認何時何地發(fā)起攻擊的，這些細節(jié)問題還有待于科學(xué)家們對兩棲動物神經(jīng)系統(tǒng)作進一步的研究。但是斯洛戈特和格羅寧根的生態(tài)學(xué)家易嘉•葉爾斯塔提出，在對青蛙和蟾蜍擺動腳趾這一行為的研究中，振動也應(yīng)該引起大家研究的注意。

對于腳趾運動的研究在今年突飛猛進，2008年就有兩篇有關(guān)于此的論文發(fā)布，一篇發(fā)表在一月的《動物行為學(xué)》上，是對甘蔗蟾蜍“腳蹼誘惑”習(xí)性的研究，另一篇是發(fā)布在11月的電子版的《動物行為學(xué)》之上的，由斯洛戈特 和 葉爾斯塔撰寫的論文。

瑞典斯德哥爾摩大學(xué)的馬迪爾斯•漢格曼和澳大利亞悉尼大學(xué)的瑞克•錫恩在他們一月份的論文中寫到，當小型的食物出現(xiàn)時，甘蔗蟾蜍就會擺動他們的腳趾，用腳蹼的拍打讓幼年的蟾蜍聚集到成年的食肉蟾蜍附近。

漢格曼和錫恩對一大群捕獲而來的甘蔗蟾蜍進行了研究，他們想通過這種研究讓這種外來入侵的大型有毒蟾蜍對澳大利亞原生態(tài)景觀的影響減到最小。漢格曼注意到蟋蟀和鄰近池塘里的幼蟲的出現(xiàn)，會使成年蟾蜍后腳的中指搖動，成年蟾蜍通常一口就能吃下幼年蟾蜍。

為了測試腳趾擺動帶來的效果，漢格曼和錫恩制作了一種機械的腳趾，這種腳趾能夠以任何頻率擺動，然后他們把這種機械腳趾裝在制作好的蟾蜍標本上。漢格曼 和 錫恩 在論文中說，腳趾擺動并沒有引起蟋蟀的注意，但是，擺動的動作卻吸引了大群的幼年蟾蜍聚集到了標本裝置的旁邊。

錫恩說，在干旱的季節(jié)里，水面附近的成年甘蔗蟾蜍非常容易就能碰到聚在一起的大群幼年蟾蜍。漢格曼 和 錫恩解剖了20多只野生環(huán)境中的成年蟾蜍，他們發(fā)現(xiàn)其中64%的成年蟾蜍的食物中都包含了他們同類群的較幼年的蟾蜍。

“明白了這之間的聯(lián)系，可以幫助我們找到好的方法，好好利用它們的食肉性。”

斯洛戈特說，用擺動腳趾來引誘被掠食者上鉤，對于那些通過視覺來做出反應(yīng)的被掠食者來說是行得通的。但是青蛙和蟾蜍的食物主要是一些無脊椎動物，這些動物對于動作并不會做出太大的反應(yīng)，所以引起他們作出反應(yīng)的是振動或者由此引發(fā)的不安，他和生態(tài)學(xué)家葉爾斯塔在他們的論文中提到了這一點。

這兩位科學(xué)家都喜歡養(yǎng)青蛙和蟾蜍，斯洛戈特在列克星敦的肯塔基大學(xué)做完研究后，甚至把這些北美的兩棲動物帶回了歐洲。研究小組在論文中寫到，所有這些記錄在冊的青蛙和蟾蜍，分別屬于七個青蛙蟾蜍科下的十三個種類。

從野生環(huán)境中的動物的食物結(jié)構(gòu)中獲取資料，這種方法并不完美，但是確實它們之中好幾類的食物都明顯的是無脊椎動物。比如其中的莫桑比克雨林青蛙，它隸屬非洲狹口蛙科，它的嘴巴就非常小，根本不可能吞食脊椎動物。當這種青蛙看到食物后，立即收縮它中指的肌肉?？茖W(xué)家們把它放在一塊塑料板上給它喂食，錄制下了它的腳趾拍打所引起的強烈振動。

錫恩說 “我覺得”腳趾的收縮產(chǎn)生了有目的性的振動“是說得通的，不過我們還需要收集更多的數(shù)據(jù)。”漢格曼也說道，振動和動作可以同時起作用。